犬のおやつの選び方と与え方｜子犬にもおすすめ！注意点を解説

愛犬とのコミュニケーションやしつけに役立つおやつですが、種類が豊富でどれを選べば良いか迷うことも少なくありません。
ワンちゃんのおやつの選び方では、愛犬の年齢や健康状態を考慮することが重要です。

この記事では、ライフステージやお悩み別の選び方から、適切な与え方、注意点までを詳しく解説します。
愛犬が喜ぶだけでなく、健康にも配慮したおやつ選びの参考にしてください。

犬におやつを与える目的とは？しつけやコミュニケーションに活用しよう

ワンちゃんにおやつを与える目的は、単に空腹を満たすためだけではありません。
しつけやトレーニングのご褒美として活用することで、ワンちゃんの学習意欲を高める効果が期待できます。
また、飼い主とのコミュニケーションを深めるための重要なツールにもなります。
ワンちゃんが本当に喜ぶ姿を見ることは飼い主にとっても大きな喜びであり、愛犬の好き好みを把握することで、より強い信頼関係を築くことができます。
食いつきが良いおやつを見つけることは、しつけをスムーズに進める上でも役立ちます。

犬のおやつ選びで押さえたい3つの基本ポイント

数ある商品の中から愛犬に合ったおやつを選ぶためには、基本的なポイントを押さえることが重要です。
愛犬の健康を第一に考え、栄養バランスや安全性を見極める視点を持つ必要があります。 おすすめのおやつを見つけるために、まずは原材料、形状と硬さ、添加物の3つの観点からチェックしましょう。 これらのポイントを理解することで、ただ美味しいだけでなく、愛犬の体に良い素材のおやつを選ぶことができるようになります。

1. 原材料や成分表示をしっかり確認する

おやつを選ぶ際は、まずパッケージの裏にある原材料表示と成分表示を確認する習慣をつけましょう。
原材料は使用量の多いものから順に記載されているため、主原料が肉や魚など、良質なタンパク質であることが望ましいです。
アレルギーの原因になりやすい穀物や、ワンちゃんにとって消化しにくい原料が主になっていないかチェックします。

また、塩分や糖分が過剰に含まれていないかも大切なポイントです。
おやつはあくまで補助的なものであり、主食である総合栄養食の栄養バランスを崩さないよう、成分を理解した上で選ぶ必要があります。

2. 愛犬の体格に合った形状と硬さを選ぶ

おやつの形状や硬さは、愛犬の犬種や年齢、体の大きさに合わせて選ぶことが不可欠です。
体が小さい犬や子犬、シニア犬に大きくて硬いおやつを与えると、喉に詰まらせたり、歯が欠けたりする危険があります。
例えば、小型犬であるトイプードルやチワワには、小さく噛み砕きやすいものが適しています。

一方で、柴犬などの中型犬や大型犬には、ある程度の噛み応えがあるおやつがストレス解消に繋がることもあります。
丸呑みしてしまう癖があるワンちゃんには、大きいサイズのものを選ぶか、手で持って少しずつ与えるなどの工夫が必要です。

3. 添加物の少ない、シンプルなものを選ぶ

愛犬の健康を長期的に考えると、できるだけ添加物が少ないおやつを選ぶことが推奨されます。
着色料や保存料、香料などの化学的な添加物は、アレルギーの原因になったり、内臓に負担をかけたりする可能性があります。
素材そのものの味や香りを活かした、無添加でシンプルな原材料のおやつが理想的です。

特に、産地が明確で、人間用の食品と同等の基準で管理されているものは、安全性が高いと言えます。
手作りのおやつに挑戦するのも良い選択肢ですが、その際はワンちゃんに与えてはいけない食材を事前に確認してください。

【ライフステージ別】愛犬にぴったりなおやつの選び方

ワンちゃんは子犬、成犬、シニア犬とライフステージによって必要な栄養や体の機能が変化します。
そのため、おやつの選び方も年齢に合わせて見直すことが大切です。
人気ランキングや口コミを参考にするのも良いですが、まずは愛犬の年齢に合った特徴を理解しましょう。

様々な種類がセットになったお試しセットなどを活用して、愛犬の好みや体質に合うものを見つけるのも一つの方法です。
ライフステージに合わせたおやつ選びで、愛犬の健康をサポートします。

【子犬】いつからOK？成長をサポートするおやつの特徴

子犬におやつを与え始めるのは、一般的に生後3ヶ月を過ぎてからです。
この時期は消化器官がまだ未発達なため、消化しやすく栄養価の高いものを選びましょう。
硬すぎるおやつは歯や顎に負担をかける可能性があるため、ボーロやフリーズドライのささみなど、柔らかくて簡単に小さくできるものが適しています。

また、カルシウムなど成長をサポートする栄養素が含まれているおやつもおすすめです。
しつけのトレーニングで使う機会が多いため、カロリーが低く、少量ずつ与えられるものを選ぶと良いでしょう。

【成犬】健康維持や目的に合わせて選ぶ

成犬期は骨格や筋肉がしっかりと形成され、活動量も安定する時期です。
そのため、おやつの選択肢が最も広がります。
デンタルケアを目的とした歯磨き効果のあるガムや、長時間楽しめる硬めの骨やひづめはストレス解消に役立ちます。

また、皮膚や被毛の健康をサポートする成分や、関節ケアに配慮した成分が含まれているおやつなど、愛犬の健康状態や目的に合わせて選ぶことが可能です。
ただし、肥満になりやすい時期でもあるため、カロリーの与えすぎには注意し、1日の給与量を守る必要があります。

【シニア犬】食べやすさと健康を配慮したおやつとは

シニア犬（老犬）になると、噛む力や飲み込む力、消化機能が徐々に低下してきます。
おやつは、硬いものを避けて、柔らかく消化しやすいものを選びましょう。
ウェットタイプやペースト状のおやつ、小さく砕けやすいクッキーなどが適しています。
食欲が落ちてきた場合には、栄養補助として嗜好性の高いおやつを活用するのも良い方法です。

また、関節の健康をサポートするグルコサミンやコンドロイチン、心機能や腎機能に配慮した低リン・低ナトリウムのおやつなど、シニア期の健康維持を助ける成分が含まれたものを選ぶことが大切です。

【お悩み別】アレルギーや肥満が気になる犬のおやつ選び

愛犬の健康状態によっては、おやつ選びに特別な配慮が必要な場合があります。
特に、食物アレルギーや肥満は多くの犬が抱える悩みです。
これらの問題に対応するためには、原材料やカロリーをより注意深くチェックしなくてはなりません。

例えば、アレルギー対応のおやつには、アレルゲンになりにくい魚のたらを使ったものなどがあります。
愛犬の体質や健康状態を正確に把握し、それに合ったおやつを選ぶことが健康管理の第一歩です。

食物アレルギーがある犬にはアレルゲンフリーのおやつを

食物アレルギーを持つ犬には、アレルギーの原因となるアレルゲンを含まないおやつを選ぶことが絶対条件です。
まず、動物病院でアレルゲンを特定し、その食材が含まれている製品は与えないように徹底します。
おやつを選ぶ際は、原材料表示を細かく確認し、アレルゲンフリーと明記されているものや、単一タンパク源（馬肉、鹿肉、魚など）を使用したものが安心です。

また、小麦やとうもろこしなどの穀物にアレルギーがある場合は、米粉や芋類を使用したグレインフリーのおやつを選びましょう。
初めて与えるおやつは、少量から試して体調に変化がないか観察することが重要です。

肥満気味の犬には低カロリーなものを選ぶ

肥満は万病のもとと言われ、関節炎や糖尿病、心臓病などのリスクを高めます。
肥満気味の犬や体重管理が必要なワンちゃんには、低カロリー・低脂肪のおやつを選びましょう。
パッケージに記載されているカロリー表示を確認する習慣をつけることが大切です。

鶏ささみや野菜（かぼちゃ、さつまいもなど）を乾燥させただけのシンプルなものや、おからや寒天を使用したヘルシーなおやつがおすすめです。
野菜を与える際は、ネギ類や野菜のさやなど、犬にとって有害な部分や種類もあるため、事前に安全性を確認してから与えるようにしてください。

犬へのおやつの正しい与え方

おやつは、選び方だけでなく与え方も非常に重要です。
与えるタイミングや量を誤ると、肥満やわがままの原因になったり、主食を食べなくなったりする可能性があります。
ワンちゃんが欲しがるままに与えるのではなく、飼い主が主導権を持ってコントロールすることが大切です。

おやつの役割を正しく理解し、効果的に活用することで、愛犬とのより良い関係を築くことができます。
ここでは、おやつを与える際の基本的なルールと注意点を解説します。

おやつを与えるのに効果的なタイミング

おやつを与える最も効果的なタイミングは、しつけやトレーニングのご褒美としてです。
「おすわり」や「まて」ができた時、トイレトレーニングが成功した時、ブラッシングなどのケアを大人しく受けられた時などに与えると、ワンちゃんは「良いことをすると嬉しいことがある」と学習します。

これにより、望ましい行動が強化されやすくなります。
一方で、食事の直前におやつを与えると主食の食いつきが悪くなる可能性があるので避けるべきです。
また、飼い主が食事中にねだられて与えるのは、要求吠えなどの問題行動につながるため注意が必要です。
与えすぎを防ぐためにも、ご褒美のタイミングを明確に決めておきましょう。

1日に与えても良いおやつの量の計算方法

おやつの適量を守ることは、愛犬の健康管理において非常に重要です。
一般的に、1日に与えるおやつのカロリーは、1日の総摂取カロリーの10%以内が目安とされています。
具体的な量の計算方法は、まず主食のパッケージに記載されている給与量から愛犬の1日の摂取カロリーを把握します。

その数値の10%がおやつのカロリー上限です。
そして、「おやつのカロリー上限÷おやつ1gあたりのカロリー」を計算することで、1日に与えられるおやつのグラム数が分かります。
おやつを与えた分、主食の量を少し減らすなどして、1日の総カロリーを調整することが肥満予防につながります。

知っておきたい！おやつを与える際の注意点

おやつを与える際には、いくつかの注意点があります。
まず、人間用の食べ物はワンちゃんにとって有害な成分を含んでいることが多いため、基本的には与えないでください。
特にチョコレート、ネギ類、ぶどうなどは中毒症状を引き起こす危険があります。

また、ガムや骨など硬いおやつを与える際は、喉に詰まらせたり歯が欠けたりする事故を防ぐため、必ず飼い主が見ている前で与えるようにします。
もし愛犬がおやつを食べた後に下痢や嘔吐、皮膚のかゆみなどの症状を示した場合は、すぐにおやつを与えるのを中止し、獣医師に相談してください。