犬が歯磨きを嫌がる原因と対処法｜慣れさせるための簡単ステップ

ワンちゃんが歯磨きを嫌がるのには、必ず理由があります。
その原因を理解し、正しい対策を講じることが、歯磨きを習慣化させるための第一歩です。

この記事では、ワンちゃんが歯磨きを嫌がる主な理由を解説し、無理なく慣れさせていくための具体的なステップを紹介します。
愛犬の口の健康を守るため、焦らず根気強く取り組むためのヒントを提供します。

なぜ犬は歯磨きを嫌がるの？考えられる4つの理由

ワンちゃんが歯磨きを嫌いになる背景には、いくつかの共通した理由が存在します。
口の周りを触られることへの不慣れや、歯ブラシという異物への恐怖心、過去の歯磨きでの不快な経験、さらには口の中に痛みや病気が隠れている可能性も考えられます。

これらの理由を正しく理解することが、愛犬に合った適切な対策を見つけるための鍵となります。

口の周りを触られることに慣れていない

ワンちゃんにとって口元は非常に敏感な部分であり、触られること自体に慣れていない場合が多くあります。
特に子犬の頃から口に触れる習慣がないと、成犬になってから突然触れられることに強い抵抗感や恐怖心を抱くことがあります。
これは、ワンちゃんが本能的に持つ防御反応の一つです。

飼い主が愛犬の健康を思って行う歯磨きも、ワンちゃんからすれば急に口というデリケートな場所に何かを入れられる行為であり、不快に感じてしまうのです。
まずは歯磨きを始める前に、顔周りや口元を優しく撫でるスキンシップから始め、触られること自体が怖くない、気持ちの良いことだと教えてあげることが重要です。
焦らず少しずつ慣れさせ、苦手意識を克服させていく必要があります。

歯ブラシを異物だと感じて怖がっている

ワンちゃんの目から見て、歯ブラシは見慣れない形状や硬さを持つ未知の物体です。
そのため、口の中にこの異物を突然入れられると、恐怖や警戒心を抱いてしまうのは自然な反応といえます。
特に、ブラシの硬い感触が歯茎に当たると、不快感を覚えてますます歯ブラシを嫌いになってしまう可能性も考えられます。

まずは歯ブラシそのものに慣れてもらうことから始めましょう。
ワンちゃんの前に歯ブラシを置いて匂いを嗅がせたり、安全な範囲でおもちゃのように遊ばせたりして、危険なものではないと認識させることが大切です。
いきなり口に入れるのではなく、段階を踏んで歯ブラシという存在に慣れさせていくことで、恐怖心を和らげていくことができます。

過去の歯磨きで痛い・嫌な思いをした経験がある

ワンちゃんが頑なに歯磨きをさせてくれない場合、過去の歯磨きがトラウマになっていることも考えられます。
例えば、飼い主が無理やり口を押さえつけたり、歯ブラシを強く当てすぎて歯茎から出血させてしまったりした経験があると、ワンちゃんは「歯磨き＝痛くて嫌なこと」と学習してしまいます。

一度このようなネガティブな印象がついてしまうと、歯ブラシを見ただけで逃げ出したり、唸ったりするようになることも少なくありません。
このトラウマを克服するためには、まず無理強いをしないことが最も重要です。
「歯磨きは楽しい時間」というポジティブなイメージに上書きしていく必要があります。
ご褒美を使ったり、たくさん褒めたりしながら、少しでもできたら成功とみなし、根気強く良い経験を積み重ねていくことが解決につながります。

口の中に痛みや違和感がある

これまで平気だったのに急に歯磨きを嫌がるようになった場合は、口の中に何らかのトラブルを抱えている可能性があります。
歯周病が進行して歯茎が腫れていたり、歯がぐらついたりしていると、歯ブラシが当たるだけで強い痛みを感じます。
また、口内炎や割れた歯、口腔内の腫瘍などが原因で痛みが生じていることもあり得ます。

特にシニア犬（老犬）は、加齢に伴い口腔内の問題が起こりやすいため注意が必要です。
よだれが増えた、口臭が強くなった、硬いフードを食べたがらないなど、他の変化が見られる場合は病気のサインかもしれません。
このような状況で無理に歯磨きを続けるのは避け、早めに動物病院を受診し、獣医師に口の中の状態を詳しく診てもらうべきです。

嫌がる愛犬に歯磨きを慣れさせるための5ステップ

歯磨きを嫌がる愛犬には、無理強いせず段階的に慣れさせることが何よりも重要です。
いきなり歯ブラシを口に入れるのではなく、まずは口周りに触れることから練習を始め、少しずつステップアップしていく必要があります。

ここでは、ワンちゃんにストレスを与えずに歯磨きを受け入れてもらうための具体的な手順を5つのステップに分けて解説します。
愛犬のペースに合わせて焦らず着実に進めていきましょう。

ステップ1：ご褒美をあげながら口元に触れる練習をする

最初のステップは、口の周りを触られることに慣れさせることです。
ワンちゃんが好きなおやつやフードをご褒美として用意し、リラックスしている時に優しく声をかけながら、顔周りや頬を撫でます。
嫌がらないようであれば、少しずつ口元に指を近づけていきましょう。
唇のあたりをそっと触ることができたら、すぐにご褒美をあげてたくさん褒めてあげます。

口元を触られる＝良いことがあると学習させ、ポジティブな関連付けを作ることが目的です。
この練習を毎日少しずつ繰り返し、ワンちゃんが口元に触れられることを受け入れるように導きます。
この段階で焦って無理強いをすると、警戒心を強めてしまうため、あくまでワンちゃんのペースに合わせて進めることが大切です。

ステップ2：唇をめくり歯にタッチすることに慣れさせる

口元に触れることに慣れてきたら、次のステップとして唇をめくり、歯に直接触れる練習に進みます。
比較的抵抗の少ない前歯や犬歯から始めるとスムーズに進めやすいです。
ステップ1と同様に、リラックスしている時に優しく声をかけ、片手でマズル（鼻口部）を軽く支えながら、もう片方の手の指でそっと唇をめくります。
指先で歯の表面を優しくタッチし、できたらすぐにご褒美を与えて褒めてあげましょう。

初めは一瞬触れるだけでも十分で、徐々に触れる時間を延ばしたり、奥歯の方へ指を移動させたりしていきます。
この練習によって、口の中に指が入ることへの抵抗感を減らしていくことが目的です。
ワンちゃんが嫌がる素振りを見せたら無理をせず、前のステップに戻るなど柔軟に対応することが成功の鍵となります。

ステップ3：指サックやガーゼで歯の表面を優しくこする

歯に触れることに慣れたら、次は歯の表面をこする練習に移行します。
この段階では、まだ歯ブラシは使わず、指の感覚に近い指サック型の歯ブラシや、水で濡らしたガーゼ、デンタルシートなどを使用するのが良いでしょう。
指にガーゼを巻き付け、歯磨きペーストを少量つけてから、優しく歯の表面をこすります。
最初は前歯から始め、ワンちゃんが嫌がらなければ徐々に奥歯へと移動していきましょう。

歯ブラシよりも柔らかい素材を使うことで、犬が感じる違和感を最小限に抑えられます。
このステップの目的は、歯の表面を何かが擦る感覚に慣れさせることです。
あくまで優しく、短時間で終わらせることを心がけ、終わった後は必ず褒めてご褒美を与えることで、良い印象を持続させることが重要です。

ステップ4：歯ブラシの匂いを嗅がせたり舐めさせたりする

いよいよ歯ブラシに慣れさせるステップに進みます。
まずは、歯ブラシ自体が怖いものではないと犬に理解させることが重要です。
犬用の歯ブラシを用意し、おもちゃのようにして匂いを嗅がせたり、遊ばせたりしてみましょう。

この時、歯ブラシに愛犬が好きな味の歯磨きペーストをつけておくと、より興味を示しやすくなるのでおすすめです。
ペーストを舐めさせることで、「歯ブラシ＝おいしいものがもらえる道具」というポジティブなイメージを持たせることができます。
この段階では、まだ歯を磨こうとせず、歯ブラシという物体に慣れ親しんでもらうことだけを目的とします。
犬が自分から歯ブラシに近づいてきたり、口に入れたりするようになったら、次のステップに進む準備ができたサインです。

ステップ5：短い時間から歯ブラシで磨くことに挑戦する

最終ステップとして、実際に歯ブラシを使って歯を磨くことに挑戦します。
最初は犬が比較的受け入れやすい前歯や犬歯から始め、1〜2本磨くだけでも十分です。
歯に対して45度の角度で歯ブラシを当て、歯と歯茎の境目を優しく小刻みに動かすのが基本です。

全ての歯を一度に完璧に磨こうとすると、ワンちゃんにとっても飼い主にとっても負担が大きく、難しいと感じてしまうため避けましょう。
初めは数秒で終え、できたらすぐにたくさん褒めてご褒美を与えます。
特に歯垢がつきやすい上の奥歯（第四前臼歯）を磨くことを目標とし、少しずつ磨く範囲を広げていくのが良い方法です。
ワンちゃんが嫌がる様子を見せたら無理はせず、その日は中断するなど、根気強く続けることが歯磨きを習慣化させるための鍵となります。

犬に歯磨きを好きになってもらうための3つのコツ

歯磨きを単なる義務ではなく、愛犬との楽しいコミュニケーションの時間にすることが、継続の秘訣です。
ここでは、歯磨きに対する犬のネガティブなイメージを払拭し、ポジティブな経験として定着させるための3つの具体的なコツを紹介します。

これらのポイントを押さえることで、歯磨きの時間をよりスムーズで楽しいものに変えることができます。

一度に全部磨こうとせず短時間で切り上げる

歯磨きを始めたばかりの頃や、まだ慣れていないワンちゃんに対して、一度で全ての歯を完璧に磨こうとするのは無理があります。
長時間口を開けさせられたり、体を拘束されたりすることは、ワンちゃんにとって大きなストレス源となります。
嫌がっているのに無理に続けようとすると、「歯磨きは嫌なこと」という印象が強まり、ますます抵抗するようになりかねません。

大切なのは、短時間で切り上げることです。
「今日は前歯だけ」「明日は奥歯を数秒」というように、日によって磨く場所を変えたり、目標を小さく設定したりするのが効果的です。
ワンちゃんが嫌がる前に終わらせることで、「思ったより大丈夫だった」というポジティブな記憶を残すことができます。
焦らず、少しずつ成功体験を積み重ねていくことが、歯磨き習慣化への近道です。

終わった後はたくさん褒めて楽しい印象を与える

歯磨きが終わった後のコミュニケーションは、歯磨きそのものと同じくらい重要です。
歯磨きを頑張った愛犬を、大げさなくらいに褒めてあげることが大切です。
優しい声で「偉かったね」「よくできたね」と声をかけ、体を撫でたり、一緒に遊んだりすることで、ワンちゃんは「歯磨きをすると飼い主さんが喜んでくれる」「良いことがある」と学習します。
ご褒美として特別なおやつを与えるのも効果的です。

この「歯磨き＝楽しいことの始まり」という関連付けが、次回の歯磨きへのモチベーションにつながります。
逆に、終わった後に何もなくすぐに立ち去ってしまうと、ただ嫌なことを我慢させられただけの時間になってしまいます。
歯磨きをポジティブなイベントとして締めくくることを常に意識する必要があります。

愛犬が好む味の歯磨きペーストを使ってみる

犬用の歯磨きペーストには、チキン風味やミルク風味、フルーツ風味など、ワンちゃんが好みやすい様々なフレーバーがあります。
愛犬が好きな味のペーストを使うことで、歯磨きに対する抵抗感を和らげることが可能です。
「おいしいペーストを舐められる」という楽しみがあれば、歯磨きの時間を心待ちにするようになるかもしれません。
いくつか種類を試してみて、ワンちゃんのお気に入りを見つけてあげましょう。

また、歯磨きペーストの中には、歯垢をつきにくくする成分が含まれているものもあります。
ただし、歯磨きガムと同様に、ペーストを舐めさせるだけでは歯垢を除去する効果は限定的です。
あくまで歯ブラシと併用し、ブラッシングをスムーズに行うための補助アイテムとして活用することが重要です。

どうしても歯ブラシを嫌がる場合のデンタルケア方法

様々な工夫をしても、どうしても歯ブラシを受け入れてくれないワンちゃんもいます。
しかし、だからといってデンタルケアを諦める必要はありません。

歯ブラシでのケアが難しい場合でも、口内環境を清潔に保つための代替策は存在します。
ここでは、歯磨きシートやスプレー、噛むタイプのおもちゃやガムなど、歯ブラシ以外のデンタルケア方法を紹介します。

歯磨きシートやスプレータイプのグッズを活用する

歯ブラシを口に入れるのを極端に嫌がるワンちゃんには、歯磨きシートやデンタルスプレーといったグッズが有効な選択肢となります。
歯磨きシートは指に巻きつけて使うため、飼い主の指の感覚で直接歯を拭うことができ、ワンちゃんが感じやすい異物感を軽減できます。
歯の表面のぬめりや食べかすを物理的に除去する効果が期待できます。

一方、デンタルスプレーは、口の中に直接吹きかけるだけで口内環境を整える効果がある製品です。
ただし、スプレーの噴射音や勢いを怖がるワンちゃんもいるため注意が必要になります。
これらのグッズは歯ブラシによるブラッシングほどの歯垢除去効果はありませんが、何もしないよりは口内環境の維持に役立ちます。
歯ブラシへの移行を目指す間のステップとして取り入れるのも良い方法です。

噛むことで歯垢が取れるおもちゃやガムを与える

噛むことが好きなワンちゃんには、デンタルケア用のおもちゃやガムを与えるのも一つの方法です。
これらの製品は、ワンちゃんが噛むことで歯の表面に物理的な摩擦が生じ、歯垢をある程度除去できるように設計されています。
様々な形状や硬さ、フレーバーのものがあり、ワンちゃんの好みや顎の強さに合わせて選ぶことが可能です。

ワンちゃんにとっては遊びやおやつの延長でデンタルケアができるため、ストレスなく続けやすいのが利点です。
ただし、歯と歯茎の境目や歯の裏側など、汚れが溜まりやすい部分の歯垢を完全に取り除くことは難しいです。
また、丸呑みして喉に詰まらせる危険性もあるため、与える際は必ず飼い主が見守り、適切なサイズのガムを選ぶことが重要です。
これらはあくまで補助的なケアと位置づけ、可能であれば歯ブラシでのケアを目指すべきです。

動物病院やトリミングサロンでプロにお願いする

自宅でのデンタルケアがどうしても難しい場合や、すでに歯石がびっしりついてしまっている場合には、専門家の力を借りるのがおすすめです。
動物病院では、全身麻酔下でスケーリング（歯石除去）を行い、歯周ポケットの内部まで徹底的にきれいにすることができます。
歯周病が進行している場合は、治療も併せて行えます。

また、多くのトリミングサロンでは、オプションサービスとして歯磨きを提供しています。
プロのトリマーは犬の扱いに慣れており、飼い主が苦戦するようなワンちゃんでも上手に歯磨きをしてくれることがあります。
定期的にプロにケアしてもらうことで、口内環境を良好に保ち、病気の早期発見にもつながります。
自宅でのケアと並行して、定期的に専門家によるチェックやケアを受けることを検討するのが賢明です。

犬の歯磨きでよくある疑問

ワンちゃんの歯磨きを始めると、「歯磨きは毎日必要なのか」「いつから始めるべきか」など、様々な疑問が浮かんでくるものです。
ここでは、ワンちゃんの歯磨きに関するよくある疑問とその答えをまとめました。

正しい知識を身につけ、適切なデンタルケアを実践するための理由を理解することで、より効果的なケアが可能になります。

歯磨きは毎日しないとダメ？理想の頻度とは

ワンちゃんの歯垢が歯石に変わるまでにかかる時間は、わずか3〜5日と言われています。
そのため、歯磨きの理想的な頻度は「毎日」です。
一度歯石になってしまうと、歯磨きでは除去できず、動物病院で全身麻酔をかけてスケーリングを行う必要が出てきます。

毎日続けることが難しい場合でも、最低でも3日に1回は歯磨きを行うことが推奨されます。
実際に、3歳以上のワンちゃんの約8割が何らかの歯周病にかかっているというデータもあり、日々のケアの重要性がわかります。
毎日の歯磨きを習慣化することで、歯周病のリスクを大幅に減らし、愛犬の健康寿命を延ばすことにつながります。
完璧を目指すあまり続かなくなるよりは、短時間でも良いので、できる限り高い頻度で継続することが何よりも大切です。

子犬のうちから歯磨きの練習は必要？

子犬のうちから歯磨きの練習を始めることは非常に重要です。
子犬は好奇心旺盛で、様々な新しい刺激を受け入れやすいため、この時期に口周りを触られることや歯ブラシに慣れさせておくと、成犬になってからの歯磨きがスムーズに進みます。
具体的には、乳歯が生え始める生後3週間頃から練習を始めるのが良いとされています。
最初は遊びの延長として、口元に優しく触れることからスタートします。

歯の生え変わり時期（生後4〜6ヶ月頃）は、歯茎がむずがゆくなったり痛みを感じたりすることがあるため、無理強いは禁物です。
この時期はガーゼで優しく拭う程度にとどめるなど、子犬の様子を見ながら慎重に進める必要があります。
早い段階から「歯磨きは楽しいこと」と教えておくことが、生涯にわたるデンタルケアの習慣を築くための基礎となります。

歯磨きをしないとどんな病気になるリスクがあるの？

歯磨きを怠ると、まず口の中に歯垢が蓄積し、やがて硬い歯石となります。
この歯石を温床として細菌が繁殖し、歯茎の炎症を引き起こすのが歯周病です。
初期段階では歯肉炎として現れますが、進行すると歯を支える骨が溶けてしまい、最終的には歯が抜け落ちてしまうこともあります。

さらに、歯周病は口の中だけの問題にとどまりません。
歯周病菌が血管を通って全身に広がり、心臓病、腎臓病、肝臓病といった深刻な内臓疾患を引き起こすリスクを高めることが知られています。
一度進行した歯周病を元に戻すことは非常に難しいです。
愛犬に痛い思いをさせないためにも、また全身の健康を守るためにも、日々の歯磨きによる予防が不可欠なのです。